红薯原产于美洲中南部,大约在明朝万历年间传入中国。作为一种产量高、适应性强的粮食作物,红薯在我国大多数地区都有种植。因为区域、品种的差异,不同地方给了红薯不同的命名,诸如甘薯、地瓜、红苕、山芋等至少10余种。
红薯含有丰富的淀粉、可溶性膳食纤维、β-胡萝卜素和多种维生素以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素等。特别是它的人体必需氨基酸含量,比大米、面粉要高很多。红薯与米面混吃,可以得到更为全面的蛋白质补充,是很好的低脂肪、低热能食品,被营养学家称为营养最均衡的保健食品、粮食和蔬菜中的佼佼者,有“第二面包”的美誉。
从薯肉色来看,目前常见的红薯一般分为红瓤、黄瓤、白瓤和紫瓤等几种,颜色不同,营养价值和口感略有差异。黄瓤红薯和白瓤红薯因薯肉色不同,很好分辨,消费者可以根据自己的口味和喜好选择。
一般来说,红瓤和黄瓤红薯含糖多,煮熟后瓤呈红黄色,味甜可口,而且红瓤和黄瓤红薯中的胡萝卜素含量,也相对要高一些;而白瓤红薯含淀粉多,煮熟后瓤呈白色,味道甜而口感面,白瓤红薯的粗纤维含量相对较高,比黄瓤的高出4%~5%。
一般来说,表皮光滑、薯形饱满,薯肉鲜红、金黄,含水量中等,口感细腻柔软、甜度较高、香气较浓的红薯适合蒸煮和烘烤等方式食用,其中橘红瓤、甜度高、水分适宜的甘薯,尤其适合烘烤。如果是在煮粥的时候放,可以选择黄瓤或白瓤红薯,糖分适中,淀粉含量也相对充足,口感更好。
挑选红薯时要注意,如果红薯表面有疤痕,则会在保存过程中比较容易腐烂,不易久存;如果表面色泽暗淡,看起来较干瘪或凹凸不平甚至有发芽的情况,则说明红薯已经不新鲜了;而如果表面有腐烂状的黑色小洞甚至有异味,则说明该红薯内部已经腐烂,不要选择这类的红薯。
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